La muerte de Sebastián Piñera en un accidente de helicóptero conmocionó al mundo político chileno.

La noticia de la muerte del dos veces presidente ocurrió en momentos en que el país atraviesa una ola de incendios que causó al menos 131 decesos en Viña del Mar y Valparaíso. El funeral de Estado se celebrará el jueves en la sede del antiguo Congreso en Santiago.

Miguel Juan Sebastián Piñera Echeñique, uno de los empresarios más ricos de Chile, fue presidente en dos períodos no consecutivos: primero, entre 2010 y 2014, y luego, entre 2018 y 2022, cuando le entregó el mando al actual mandatario, Gabriel Boric.

En una de sus últimas entrevistas, el exjefe de Estado le dijo al diario La Tercera: “Quiero colaborar como expresidente a que la oposición logre unirse”. Su voluntad era que la derecha vuelva a gobernar el país.

“Será recordado como un presidente democrático. Le tocó el gran terremoto (de 2010 con más de 500 muertos) en su primer gobierno y la pandemia de covid en el segundo”, dijo a TN la analista y fundadora de Latinobarómetro Marta Lagos. Además, fue el encargado de enfrentar el estallido social de 2019 que causó decenas de víctimas.

Según afirmó, “la derecha pierde el único dirigente que fue capaz de unirlos para alcanzar la presidencia. Veremos si hay alguien que pueda seguir esos pasos. Muchas veces en la historia la derecha ha estado dividida sin poder llegar al poder. Es el único presidente de la derecha después de (Augusto) Pinochet”, indicó Lagos.

El primer presidente de derecha de la democracia chilena

Piñera fue el primer presidente de derecha que asumió el cargo desde el regreso de la democracia chilena. Además, fue uno de los fundadores de Renovación Nacional, la tradicional agrupación de la derecha trasandina. Fue, sin dudas, uno de los políticos y empresarios más influyentes del país.

“Queremos expresar nuestra conmoción por esta tragedia, hacerles llegar nuestro abrazo solidario a la familia del expresidente, a todos sus cercanos, pero también a todos los chilenos y chilenas, porque Sebastián Piñera fue Presidente de Chile, Presidente democrático de Chile en dos oportunidades y tendrá de consecuencia todos los honores y reconocimientos republicanos que merece”, dijo la ministra del Interior y Seguridad Pública, Carolina Tohá.

Su partido Renovación Nacional afirmó que Piñera “deja una huella imborrable en la política chilena”. El exministro de Defensa Mario Desbordes dijo que “”la muerte de Sebastián Piñera es un vacío y una pérdida súper difícil para la coalición” opositora. “Era el principal liderazgo del sector; el único expresidente y hoy día estaba muy vigente”, señaló.

Sebastian Sichel, exministro de Desarrollo Social de Piñera, dijo que el deceso significa “un dolor gigante. Se va un líder que quería y creía en Chile. La historia le será justa por su servicio a la República y la Democracia. Agradecido eternamente por la confianza que depositó en mí”, enfatizó.

Quién fue Sebastián Piñera

Nacido en Santiago el 1 de diciembre de 1949, Piñera era ingeniero comercial y obtuvo un Master y un doctorado en Economía en la Universidad de Harvard. Estaba casado desde 1973 con Cecilia Morel, con quien tiene cuatro hijos.

Durante décadas, fue uno de los empresarios más exitosos de su país. De hecho, fue dueño de una constructora y en 1979 creó Bancard, una empresa que terminó por traer a Chile las tarjetas de crédito Visa y MasterCard. Durante muchos años se lo conoció por ser el principal accionista de la aerolínea Lan Chile (actual Latam). También era dueño del canal Chilevisión y de la sociedad Blanco y Negro, propietaria del Colo Colo, el club de fútbol más popular del país.

Su cercanía con la política la mamó desde niño. Su padre, el exdiplomático José Piñera Carvallo, fue fundador de la Democracia Cristiana, pero el expresidente nunca se sumó a esa agrupación.

Finalmente, su irrupción en el mundo de la política ocurrió en las elecciones de 1989, que marcaron el regreso de la democracia. Entonces fue electo senador como independiente dentro de las filas de la Renovación Nacional (derecha). Tras la jura como legislador, se sumó a las filas de ese partido.

Su primer intento por alcanzar la presidencia lo hizo en 1999, pero decidió declinar su postulación a favor de Joaquín Lavin. Piñera lideró Renovación Nacional entre 2001 y 2004. Ese año, renunció a la presidencia del partido. Un año después fue candidato presidencial, pero perdió en el balotaje contra Michelle Bachelet. En 2010, volvió a competir y ganó las elecciones, al derrotar al exmandatario Eduardo Frei. Entonces, entregó sus participaciones en las sociedades en un fidecomiso ciego voluntario.

Leé también: El último mensaje de Sebastián Piñera en sus redes antes de morir

Tras dejar el poder cuatro años después, Piñera retomó la presidencia de la Fundación Futuro y encabezó la fundación Avanza Chile. En 2018, volvió a ser candidato a presidente y ganó otra vez las elecciones en segunda vuelta contra el postulante de izquierda Alejandro Guillier. En 2022, le entregó el poder al actual presidente, Gabriel Boric.

Piñera “nos gobernó y lo recordaremos por la manera en que dio y dedicó su vida al servicio público”, resumió la ministra del Interior, Carolina Tohá.